Sobre ONG, empresas y política
Por: Eliana Villar Márquez
Coordinadora Nacional - Perú Niños del Milenio

El rotavirus es la causa más común de diarrea grave en los niños menores de dos años, siendo su complicación más peligrosa la deshidratación que en época de verano se intensifica porque las altas temperaturas agravan la pérdida de líquidos y sales del organismo, así lo señala el Dr. Eduardo Verne, Pediatra- Infectólogo.

Es la primera vez que el debate de un tema vinculado a políticas públicas de protección a la infancia es propiciado desde el mismísimo presidente de la Republica, y eso es, a todas luces, un hecho histórico. Lástima que la propuesta de restaurar la pena de muerte para los violadores de menores tenga un amargo sabor efectista que, como ya se ha señalado, podría interpretarse como una cortina de humo levantada para evitar la discusión de lo que algunos líderes de opinión curiosamente han llamado "temas de fondo". Conclusión: los niños en el Perú no son un tema de fondo.

El período electoral reabre el debate sobre el rumbo viable de nuestro país. La pobreza, el descrédito de la clase política, la corrupción, la crisis ética de los gobiernos e instituciones y la inseguridad han dejado un saldo de desencanto en unos, y en otros el reencuentro con las energías insustituibles de las utopías. Hay quienes han descubierto que la calidad de vida no consiste en llenarse de bienes y en entregarse a un consumo ilimitado, sino en construir una sociedad abierta, incluyente y generosa, al alcance de los niños. Finalmente también hay otros para quienes la crisis es un acicate para intensificar su participación en asuntos públicos y en las opciones políticas organizadas.

Hace unos días fueron denunciados públicamente actos verdaderamente lamentables contra las niñas y adolescentes del albergue de menores de edad Hermelinda Carrera, quienes, encontrándose bajo la tutela del Estado, fueron “castigadas” física y psicológicamente por quienes están en la obligación de protegerlas.

Lo malo es que el número de niños que trabaja es mucho mayor de lo que dicen las cifras. Según la oficina de estadísticas del Gobierno, 29% de los niños entre 6 y 17 años realiza alguna actividad productiva. En un estudio sobre la educación rural, cuando preguntamos a los niños si trabajaban, todos respondían que no. Pero cuando enseguida preguntamos si ayudaban ocasionalmente a su madre o padre, todos decían que sí. Cuando se pregunta a los padres, como se estila en las encuestas, ellos difícilmente admiten la labor de sus hijos, quizá por vergüenza, pero sobre todo porque no entienden esas ayudas y las tareas ocasionales de los niños como un 'trabajo'. Me aventuraría a decir que la verdadera cifra no es 29% sino 70% u 80%.

El hasta ahora irrefrenable comercio de niños, adolescentes y jóvenes mujeres en su mayoría oriundos del Caribe, América Latina y otros países pobres del planeta, llevados a los Estados Unidos, Europa y Asia para ser vendidos y explotados como esclavos sexuales, ha hecho de esa perversa actividad el más lucrativo negocio del planeta, después de la industria petrolera y del tráfico de armas y de drogas.

La pobreza y la explotación hacen víctimas a quienes deberían ser los privilegiados del mundo. En América Latina y el Caribe suman 17 millones los menores de 17 años que trabajan. Reciben hasta un 80 por ciento menos de salario que los adultos, aunque muchas veces son explotados sin recibir remuneración alguna. Muchos realizan tareas peligrosas sin condiciones elementales de seguridad y con frecuencia deben cumplir jornadas de 12 horas de labor.

Todos los días observamos diversos problemas y situaciones que afectan a los niños, niñas y adolescentes, y parte de la sociedad lo considera como algo cotidiano. Noticias de venta de niños pasan como simples casos. Un ejemplo es el sucedido en Ghana , 13 niños fueron rescatados por la Organización Internacional de Migraciones (OIM), pues estaban como esclavos de los pescadores de la orilla Norte del Lago Volta. Estas personas “compraron” a cada niño por 100 dólares para hacerlos trabajar entre catorce o más horas diarias. Los menores de edad, fueron objeto de trata, delito considerado como la forma “moderna de esclavitud”.

Las elecciones se acercan, las campañas se calientan y los electores nos encontramos mareados (entretenidos dirían los más optimistas) con los vaivenes del debate público. Se encuentra de todo –insultos, acusaciones, aclaraciones, deslindes- excepto propuestas claras y cruciales para el presente del Perú. Ni siquiera digo futuro porque el corto plazo domina el estilo de vida y las decisiones de los peruanos, en otras palabras, hay que ocuparse de lo urgente porque para lo importante parece que ya no hay tiempo.

Si bien los niños constituyen aquel sector de la población que no emite un voto en estas elecciones, ellos sí tienen una opinión. La última encuesta Opinando en Grande realizada del 23 al 30 de enero por Acción por los Niños en convenio con IMASEN, recoge la voz de los niños, niñas y adolescentes en relación a los candidatos presidenciales y de su preocupación por la niñez.

Cada año, un millón 200 mil niños, niñas y adolescentes son víctimas de tráfico de menores , el tercer comercio más lucrativo después del tráfico de armas y drogas. Este es uno de los medios para la trata de personas. Según las investigaciones, la trata de personas es una forma moderna de esclavitud. Es el comercio de seres humanos ya sean hombres, mujeres, niños, niñas y adolescentes quienes son captados bajo amenaza, rapto, engaño, abuso de poder o a la fuerza por familiares, autoridades y/o personas adultas que buscan lucrar con ellos sustentándose en “necesidades” urgentes de sobrevivencia.

Muchos de nosotros sabemos que la mayor parte del tiempo, nuestros hijos lo pasan en el colegio. Por ello, los padres tienden a pensar que la formación en valores de los niños, niñas y adolescentes depende exclusivamente de la escuela y dejan esa responsabilidad siempre a terceras personas.

Las Defensorías Municipales del Niño y del Adolescente (DEMUNAS) de Lima Metropolitana y Callao registraron durante el 2004 un total de 276 casos de abuso sexual infantil. En lo que respecta al primer semestre del 2005, las denuncias por abuso sexual a menores de edad han llegado a 200 casos, un balance que indica que este año las denuncias se duplicarán. Sin duda, un panorama desolador si tenemos en cuenta que la mayoría de casos no son denunciados. En ese sentido, esta situación no sólo debe preocuparnos sino exigir a las autoridades una respuesta inmediata que sancione a los responsables, atienda a las víctimas y establezca acciones preventivas permanentes.

Un adolescente de 16 años, que desde los 9 manifestó un creciente interés por las computadoras y el uso de Internet, ha sido llevado por sus padres a una clínica de tratamiento de adicciones, en la cual se atienden otros jóvenes por su dependencia de las drogas. Según lo que ha trascendido, porque los padres han preferido guardar reserva sobre su hijo, el adolescente es capaz de pasar hasta cinco días navegando por la red.

El pasado 17 de noviembre, el Proyecto Internacional “Niños del Milenio” de Save the Children UK, presentó la publicación “La Violencia contra Niñas y Niños. Informe de la Comisión de la Verdad y Reconciliación” que describe las Violaciones a los Derechos de los Niños durante el conflicto armado interno que vivió nuestro país entre los años 1980 y 2000, y que es motivo de la siguiente reflexión.

Actualmente nos sentimos alarmados por el aumento de casos de maltrato reportados por las DEMUNAS a nivel nacional 732 casos de maltrato infantil y de 1,649 de violencia familiar en los 06 primeros meses del presente año. Los casos y las cifras confirman lo que desde hace varios meses es una constante en nuestros niños, niñas y adolescentes: el maltrato.

A diario somos testigos de la violencia a que está sometido un gran porcentaje de nuestra población infantil, lo cual se torna a su vez en una figura constante en el ámbito familiar de muchos peruanos. Una institución como Acción por los Niños, que trabaja con mucho énfasis en este tema, hizo un seguimiento a los informes de las Defensorías Municipales del Niño y del Adolescente (Demuna). Así, en varias se encontró que en 43 distritos de Lima, de enero a junio de 2005, se registraron 331 casos de abuso sexual infantil. Al hacer el seguimiento en las provincias de diez departamentos, se halló 263 de estos casos en períodos similares.

Es muy claro para los adolescentes que la corrupción en nuestro país se vio reflejada en los acontecimientos que protagonizaron los políticos en el anterior gobierno, pero que de alguna manera esos hechos no son solo propiedad de los políticos, sino que hay una relación de complicidad y semejanza de esos hechos con la vida cotidiana, que es parte también de sus vidas y les afecta.

La pornografía infantil es un problema de dimensión internacional, que se ha amplificado con la irrupción de nuevas tecnologías que han transformado las pautas de producción y difusión de este tipo de material. Internet se ha convertido en el escondite perfecto para estos mercaderes de la niñez y la juventud. Ellos se ocultan tras direcciones de páginas que hoy están circulando en los servidores y mañana desaparecen para reaparecer con nuevas direcciones que solo conocen los clientes, la mayoría pertenecientes a una red de pedófilos de diferentes partes del mundo.

El Perú es uno de los países con más cabinas públicas de Internet . Los usuarios superan los cuatro millones y existen más de seis mil cabinas en todo el país. Definitivamente, un panorama que nos advierte de los riesgos para nuestros niños, niñas y adolescentes que ingresan a la red sin presagiar los peligros que existen a su alrededor.

A pesar de que no esperaba averiguar nada en especial, Marina hizo instalar el programa espía en la computadora de su casa, la que su hija de'3 años usa durante por lo menos tres horas diarias para navegar en Internet. Así fue como se enteró de que su inocente niña ya estaba fumando, había bebido alcohol y que sostenía conversaciones de tono subido con un desconocido en la sala de chat que visitaba con frecuencia.

La autoestima es una imagen, un sentimiento y una actitud hacia uno mismo, que se proyecta hacia el exterior a través de la conducta; imagen que puede ser positiva o negativa. En definitiva, es la capacidad de valorarnos a nosotros mismos y tratarnos con dignidad, amor, respeto y realidad. Todo lo que sucede en las personas y entre ellas tiene que ver con este sentimiento.

Uno de los fenómenos más injustos de nuestro tiempo es el denominado tráfico de niños y niñas, que afecta al sector más débil de la población. La legislación nacional e internacional persigue al crimen organizado, especialmente si se trata de víctimas mujeres, niños y niñas. La reciente Cumbre Mundial para la Infancia ha difundido los protocolos sobre erradicación de la prostitución y del trabajo infantil inhumano. También, se prohíbe el reclutamiento de niños en los conflictos armados. Así, se le ha brindado mayor fuerza al Convenio 182 de la OIT, sobre erradicación del trabajo infantil, pensando en un mundo mejor para los menores.

Podría tratarse de una niña o un niño de la edad de nuestros hijos, el pequeño de un conocido o pertenecer al mismo colegio o al barrio donde vivimos. O ser, simplemente, un desconocido. Con dolorosa frecuencia, la opinión pública se informa a través de los medios de comunicación de deplorables casos de violación sexual, que sitúan a la población infantil y adolescente en una situación de riesgo permanente. La necesidad de tomar conciencia de la vulnerabilidad y el potencial peligro al que están expuestos nuestros niños, niñas y adolescentes frente a este problema, obliga a las instituciones del Estado, organizaciones afines y sociedad civil a asumir responsabilidades para encontrar alternativas de solución inmediatas.

El consumo de los productos de mala calidad y de comida chatarra es uno de los principales problemas en nuestro país. Para garantizar una adecuada alimentación de nuestros niños y adolescentes tenemos que tener en cuenta que las golosinas, gaseosa y galletas son una tentación difícil de evitar.

La mayoría de las personas sabemos que las normas son necesarias para el buen funcionamiento de la familia. Pero ¿Qué son realmente las normas? para el sistema familiar las normas son acuerdos que se establecen entre los miembros de la familia, necesarias para mantener un orden y sirven para que las acciones se realicen de forma satisfactoria para todos.

La forma en que nos comunicamos con los otros afecta directamente la relación que establecemos con ellos. Una buena comunicación entre padres e hijos ayuda a tener buenas relaciones al interior de la familia, y desarrollar la confianza mutua, respeto y cariño, y a resolver de manera positiva los conflictos familiares.

Unos 300 niños de edades comprendidas entre los seis y los 16 años, acompañados por un centenar de educadores, ha atravesado Argentina en protesta contra el hambre. La marcha partió el 20 de junio del norteño Tucumán, a unos cuatro mil kilómetros de Buenos Aires, y ha pasado por La Rioja, Córdoba y Santa Fe, hasta llegar a la capital platense. 36 organizaciones de diversa índole, desde Unicef hasta organismos internacionales de DDHH, se han sumado a la protesta.

Hace un par de semanas, los noticieros reportaron un incidente en las aulas de un colegio del país en el que algunos alumnos les habían dado una golpiza a los profesores. En la misma historia se relataban otros casos de agresión en la escuela, como el de un menor que fue obligado por sus compañeritos a orinar patas arriba, bajo la amenaza de que si no lo hacía, lo chuzaban con una navaja. Los gritos del niño alertaron a los directivos del plantel, quienes de inmediato intervinieron en el caso.

En noviembre de 2003, el señor Agbo, guardián de un bloque de edificios municipales de Hackney, un suburbio de Londres donde viven muchos inmigrantes, encontró, encogida en una escalera, tiritando, a una niña de ocho años. Iba descalza, semidesnuda, llena de cicatrices, heridas e hinchazones, y paralizada por el terror. A lo largo de las semanas siguientes, con ayuda de psicólogos y trabajadores sociales, la policía consiguió reconstruir su historia.

La trata y el tráfico de personas es un delito que afecta a la mayoría de países en el mundo. Según el informe sobre la Trata de Personas del Departamento de Estado de Estados Unidos, aproximadamente 800,000 hombres, mujeres, niños y niñas victimas de trata cruzan las fronteras internacionales, sin considerar el número de personas que son víctimas de trata dentro de sus propios países.

La reciente publicación de una encuesta de Apoyo sobre el alto porcentaje de jóvenes que emigran, ha suscitado diversos comentarios en la prensa local. La idea de que algo hay que hacer para evitarlo es unánime; pero falta precisar por dónde empezar. Cuando nos preguntamos por las causas de la emigración creciente, lo primero que se nos ocurre es la crisis económica; y la respuesta es, sin duda certera; pero además entre las causas importantes hay aspectos que sin duda pueden resultarnos sorprendentes.